Печень

Что такое печень

Печень — самая крупная внутренняя железа человеческого тела и один из самых удивительных органов. Она весит у взрослого человека около 1,2–1,5 килограмма — это примерно 2% массы тела — и выполняет, по разным подсчётам, больше 500 различных задач. Если бы нужно было назвать один орган «химическим заводом» организма, это была бы именно печень: она перерабатывает питательные вещества, обезвреживает яды, производит белки крови, запасает энергию и участвует в пищеварении.

Расположена печень в правом верхнем отделе брюшной полости, прямо под диафрагмой — мышечной перегородкой, отделяющей грудь от живота. Большая часть её лежит справа, за нижними рёбрами, поэтому в норме печень почти не прощупывается: её защищает рёберная «корзина». Название органа связано со словом "печь": в древности считали, что печень "печёт" тепло и кровь, — отсюда и наблюдение, что она самая горячая на ощупь из внутренних органов.

Печень не только самый большой внутренний орган, но и самая «загруженная» железа: она получает кровь сразу из двух источников и первой обрабатывает всё, что всосалось из кишечника, прежде чем это попадёт к остальному телу. О том, как устроено всасывание, — в разделе Всасывание нутриентов.

Строение печени

Внешне печень похожа на большую клиновидную «подушку»: толстая и высокая справа, сужающаяся к левому краю. Снаружи её покрывает капсула из соединительной ткани, а под ней расположена сама ткань органа. Печень делят на доли — это деление важно и для анатомии, и для работы.

Двойное кровоснабжение: почему это важно

У большинства органов один источник крови — артерия, несущая кислород. Печень устроена особым образом: к ней идут два сосуда, и это ключ к пониманию её работы.

Смешавшись внутри, кровь из обоих источников проходит по сосудам между дольками, омывает клетки печени и уже затем уходит через печёночные вены в общий кровоток. Такая схема делает печень «первым фильтром» на пути всего, что всосалось в кишечнике.

Как кровь проходит через печень

Отдельного разговора заслуживает путь воротной вены — потому что по этому руслу печень получает не кислород, а сырьё. Понять маршрут крови помогает понять, почему печень называют «первым фильтром» организма.

Где начинается воротная вена. Она образуется позади поджелудочной железы, где сливаются два крупных венозных сосуда: вена, собирающая кровь от тонкого и толстого кишечника, и вена от селезёнки. К ним присоединяются вены от желудка и поджелудочной. Получается крупный «коллектор», который собирает кровь со всей нижней половины пищеварительного тракта и ведёт её в печень. В отличие от обычных вен, эта несёт кровь не к сердцу напрямую, а к печени — и уже оттуда кровь пойдёт дальше.

Почему эту кровь называют «сырьевой». Вена большого круга несёт кровь, отдавшую кислород тканям. Воротная вена устроена иначе: она несёт кровь, которая только что прошла через стенку кишечника и всосала из него всё — глюкозу, аминокислоты, жирные кислоты, витамины, а вместе с ними и то, что всосаться не должно: токсины бактерий, лекарства, частицы микробов. По сути это «поток груза», который надо проверить и рассортировать перед отправкой в общий кровоток.

Что происходит внутри. Войдя в печень — в области, которую анатомы называют воротами печени, — воротная вена делится на ветви, а те — на всё более мелкие, пока кровь не попадёт в синусоиды: особые широкие капилляры между рядами клеток печени. Именно здесь и происходит главная работа. Синусоиды устроены так, что кровь течёт по ним медленно и её стенка «дырявая», а это даёт гепатоцитам (главным клеткам печени) прямой доступ к содержимому крови: они могут забирать нужное и перерабатывать то, что требует обработки. В стенках синусоидов сидят клетки Купфера, которые вылавливают бактерии и чужие частицы. Так один и тот же сосуд обслуживает и обмен веществ, и иммунную защиту.

Куда кровь уходит. Пройдя синусоиды, кровь собирается в центральные вены долек, они сливаются в более крупные, и в итоге кровь покидает печень через печёночные вены — их обычно три. Эти вены впадают в нижнюю полую вену, главный венозный «шланг» тела, по которому кровь возвращается к сердцу. Только теперь — после проверки и обработки в печени — питательные вещества и всё остальное попадают в общий кровоток.

Важная деталь: давление в воротной системе низкое — по сравнению с обычными венами оно невелико, ведь кровь здесь течёт медленно и через широкие синусоиды. Эта особенность оборачивается проблемой при болезнях печени: если ткань органа замещается рубцами, кровь встречает сопротивление, и давление в воротной вене растёт. Это состояние называют портальной гипертензией («портал» — ворота печени, «гипертензия» — повышенное давление). Тогда кровь ищет обходные пути, и появляются опасные осложнения — например, расширяются вены пищевода и желудка. Об этом — в разделе о нарушениях ниже.

Что делает печень

Список функций печени огромен; удобно разбить их на несколько групп — так видно, что один орган отвечает сразу за многое.

• Обмен веществ. Печень — центральный «диспетчер» обмена веществ. Она регулирует уровень глюкозы в крови: запасает её излишки в виде гликогена (своего рода животного крахмала — запас «на потом») и при необходимости снова разбирает его до глюкозы. Она перерабатывает жиры и белки, превращает одни питательные вещества в другие и поддерживает постоянство внутренней среды.
• Обезвреживание (детоксикация). Одно из самых известных свойств печени. Она перерабатывает ядовитые вещества, попавшие извне (алкоголь, лекарства, промышленные загрязнители), а также продукты собственного обмена, которые нельзя накапливать. Например, токсичный аммиак, образующийся при расщеплении белков, печень превращает в безопасную мочевину, которую выводят почки. Подробнее — о связи с почками ниже.
• Синтез белков крови. Почти все белки плазмы крови делает печень. Среди них — альбумин (удерживает воду в сосудах и не даёт ей уходить в ткани) и факторы свёртывания (белки, без которых любая порезанная ранка не остановила бы кровотечение). Вот почему при тяжёлых болезнях печени появляются отёки и кровоточивость.
• Производство жёлчи. Печень вырабатывает жёлчь — жидкость, необходимую для переваривания жиров. Об этом — отдельный раздел ниже.
• Запас и хранение. Печень хранит гликоген (энергетический резерв), железо (в виде белка ферритина), витамины (например, A, D, B₁₂) и некоторые минералы. Из этих запасов организм берёт нужное, когда поступление извне временно падает.
• Иммунная защита. В печени живут особые клетки-«мусорщики» — клетки Купфера, разновидность макрофагов. Они поглощают бактерии и чужие частицы, попадающие из кишечной крови, и тем самым защищают организм. Подробнее — в разделе Иммунная система.
• Участие в образовании крови у плода и в обмене витаминов. Печень участвует в обмене железа и витаминов, а в период внутриутробного развития сама производит клетки крови.

Жёлчь: зачем печень её производит

Жёлчь — это горьковатая жидкость жёлто-зелёного цвета, которую печень вырабатывает постоянно. За сутки её образуется примерно 500–1000 миллилитров. Сама печень жёлчь не использует — она выводит её по протокам в кишечник, где та делает свою работу.

• Помогает переваривать жиры. Главная функция жёлчи — эмульгирование: она дробит крупные капли жира на мельчайшие, увеличивая площадь контакта с ферментами. Это как «средство для мытья посуды» для жиров — оно не растворяет жир само, но не даёт каплям слипаться и помогает ферментам его расщепить. Подробнее о ферментах — в разделе Ферменты и химия пищеварения.
• Выводит продукты обмена. Жёлчь — один из путей избавления от отработанных веществ. Яркий пример — билирубин, пигмент, образующийся при распаде гемоглобина из старых эритроцитов. Печень перерабатывает билирубин и выводит его с жёлчью; именно поэтому при болезнях печени кожа и глаза желтеют — этот симптом называется желтухой.
• Помогает всасывать витамины. Жирорастворимые витамины (A, D, E, K) всасываются только вместе с жирами — а значит, зависят от работы жёлчи. Без жёлчи организм терял бы эти витамины.

Часть жёлчи собирается в небольшом «мешочке» — жёлчном пузыре, который прикреплён к нижней поверхности печени. Он не производит жёлчь, а хранит и сгущает её, чтобы в нужный момент (после еды, особенно жирной) выпустить порцию в кишечник. Подробнее — в разделе Жёлчный пузырь.

Как работает клетка печени

Главные клетки печени называют гепатоцитами — они составляют около 80% массы органа. Именно на них лежит почти вся химическая работа: обмен веществ, синтез белков, обезвреживание, производство жёлчи. Одна клетка выполняет сразу множество задач — это редкость, ведь обычно клетки специализируются на чём-то одном.

Помогает гепатоцитам сложная транспортная сеть. С одной стороны между клетками проходят жёлчные канальцы, собирающие жёлчь к протокам. С другой — крошечные кровеносные сосуды, куда клетки отдают то, что произвели, и откуда забирают то, что нужно переработать. Вместе с клетками Купфера, выстилающими эти сосуды, такая сеть превращает печень в орган, где каждая клетка «на связи» и с пищеварительной, и с кровеносной, и с иммунной системой.

Что происходит при нарушениях

Печень вынослива, но именно потому, что она берёт на себя так много, её болезни встречаются часто. Основные группы:

Связи с другими системами

• Пищеварительная система: печень связана с пищеварением сразу с двух сторон. Она получает всосавшиеся из кишечника вещества по воротной вене и отдаёт в кишечник жёлчь через жёлчный пузырь и протоки. Эта связь показана в разделе Ферменты и химия пищеварения.
• Кровь и кроветворение: печень производит альбумин и факторы свёртывания, хранит железо и витамин B₁₂, а у плода сама образует клетки крови. Без неё нормальная кровь невозможна.
• Обмен веществ и энергия: печень — центральный регулятор обмена веществ: уровень глюкозы, жиров и белков в крови во многом зависит от её работы.
• Почки: печень превращает токсичный аммиак в безопасную мочевину, а почки выводят её с мочой. Это пример слаженной работы двух органов: один обезвреживает, другой удаляет.
• Иммунная система: клетки Купфера — часть иммунной защиты организма, они очищают кровь от микробов. Слюна и кишечный барьер, о которых говорилось в других разделах, работают вместе с печенью как единая система защиты. Подробнее — в разделе Иммунная система.

Печень — орган, который трудно переоценить: «химический завод», «склад», «фильтр» и «иммунный страж» в одном. Она первой встречает всё, что всосалось из пищи, обезвреживает яды, производит жёлчь и белки крови, запасает энергию — и при этом способна восстанавливаться после повреждений. Именно поэтому бережное отношение к ней — это не забота об одном органе, а вклад в работу всего организма.