Лимфатическая система
Очистка тканей и транспорт иммунных клеток.
Что такое лимфатическая система
Лимфатическая система — это разветвлённая сеть сосудов и узлов, которая пронизывает всё тело параллельно кровеносной и решает две задачи сразу: дренаж (очистка тканей от лишней жидкости и отходов) и иммунитет (транспорт и «места встречи» иммунных клеток). Её часто называют «второй, тихой транспортной системой» тела — она работает незаметно, но без неё ткани буквально затопило бы.
Чтобы понять её смысл, нужно вспомнить, что происходит на уровне тканей. Кровь в мельчайших сосудах (капиллярах) отдаёт клеткам кислород и питательные вещества, при этом часть жидкости просачивается из капилляров в ткани, омывая клетки. Бо́льшую часть этой жидкости вены забирают обратно, но не всю — около 2–3 литров в сутки остаётся в тканях. Если бы её никто не убирал, развился бы отёк. Именно эту «лишнюю» жидкость и собирает лимфатическая система.
Из чего состоит система
Лимфатическая система устроена как «дерево» из сосудов разного калибра с «фильтрами»-узлами по ходу. Разберём её части снизу вверх — по направлению тока лимфы.
Самые тонкие сосуды, начинающиеся слепо (как тупички) прямо в тканях. Их стенки имеют особые «клапаны- нахлёсты»: жидкость и даже крупные частицы легко входят внутрь, но не могут выйти обратно. Именно отсюда начинается сбор тканевой жидкости.
Капилляры сливаются в более крупные сосуды. Внутри у них — клапаны, пропускающие лимфу только в одну сторону (к центру тела), как в венах. По ходу сосудов расставлены узлы-фильтры.
Небольшие «фильтры-заставы», через которые обязательно проходит лимфа. Здесь она очищается, а иммунные клетки проверяют её на присутствие врага. Подробнее — в статье Лимфоузлы.
Все сосуды в итоге сливаются в два больших коллектора — главный из них грудной проток. Он впадает в крупные вены у основания шеи, возвращая очищенную лимфу в кровь. Так круговорот жидкости завершается.
К лимфатической системе относят и лимфоидные органы, где живут и работают иммунные клетки: селезёнку, тимус, миндалины и скопления лимфоидной ткани в стенке кишечника. Все они разобраны в отдельных статьях раздела Иммунная система.
Чем лимфа отличается от крови
Хотя лимфа и происходит из крови, у лимфатической системы есть принципиальные отличия от кровеносной. Их полезно понять сразу.
Замкнутый круг с насосом. Кровь гоняет по кольцу сердце, под давлением, быстро. В ней есть эритроциты, она переносит кислород. Подробнее — в разделе Сердечно- сосудистая система.
Незамкнутый, односторонний путь без насоса. Лимфа течёт только в одну сторону — от тканей к сердцу, медленно. В ней нет эритроцитов (поэтому она прозрачная, а не красная), зато много иммунных клеток. Своего «мотора» у неё нет — что же гонит лимфу?
Зачем нужна лимфатическая система
У этой скромной системы несколько жизненно важных задач.
- Дренаж тканей. Возврат в кровь той самой «лишней» жидкости (2–3 л в сутки), поддержание баланса воды в тканях и защита от отёков. Это её базовая, механическая функция.
- Иммунная защита. Лимфа несёт из тканей в лимфоузлы всё «подозрительное» — микробов, обломки клеток, чужеродные частицы, — где их проверяют и обезвреживают иммунные клетки. Сосуды служат «дорогами», по которым перемещаются лимфоциты (об иммунной роли — в разделе Иммунная система).
- Всасывание жиров. Особые лимфатические капилляры в стенке тонкого кишечника (их называют млечными сосудами) забирают из пищи переваренные жиры и несут их в кровь. Именно поэтому лимфа после еды становится беловатой от капелек жира.
Что происходит при нарушениях
Когда отток лимфы нарушается или система вовлекается в болезнь, это проявляется довольно характерно.
Лимфедема — стойкий отёк из-за нарушенного оттока лимфы: жидкость застаивается в тканях, чаще в руке или ноге. Возникает при повреждении или удалении лимфоузлов (например, после операций по поводу рака), реже — врождённо. Показывает, что дренажная функция незаменима.
При инфекции узлы, фильтрующие лимфу из больного участка, увеличиваются и болят — это знакомые «воспалённые железки» на шее при ангине. Обычно это хороший знак: система работает. Подробнее — в статье Лимфоузлы.
Иногда инфекция идёт по лимфатическим сосудам, вызывая их воспаление (лимфангит) — заметные красные полоски на коже вдоль сосуда. Признак того, что инфекцию нужно лечить серьёзно, не откладывая.
По лимфатическим сосудам могут разноситься и опухолевые клетки, оседая в ближайших узлах (метастазы в лимфоузлы). Поэтому при онкологических операциях часто проверяют «сторожевой» лимфоузел — первый на пути оттока от опухоли.
Стойкие отёки, длительно увеличенные или плотные безболезненные лимфоузлы, красные полосы на коже требуют оценки врача. Отдельно стоит сказать о популярном мифе: «чистка лимфы» добавками, особыми диетами или агрессивным «дренажным» массажем — не имеет научного обоснования. Лимфа не «засоряется шлаками»; лучшее, что помогает её оттоку, — обычное движение и здоровые сосуды. Эта статья объясняет устройство системы, но не заменяет консультацию специалиста.
Связи с другими системами
- Сердечно-сосудистая система: лимфатическая — её «дренажный дубликат»: она возвращает в кровь жидкость, просочившуюся из капилляров. Две системы работают в паре. Подробнее — в разделе Сердечно-сосудистая система и статье Кровь.
- Иммунная система: сосуды и узлы — это «дороги» и «заставы» иммунитета, а селезёнка, тимус и лимфоидная ткань кишечника — его органы. Подробнее — в разделе Иммунная система и статьях Лимфоузлы, Селезёнка.
- Пищеварительная система: лимфатические капилляры кишечника всасывают жиры из пищи и несут их в кровь. Подробнее — в разделе Пищеварительная система.
- Опорно-двигательная система: сокращения мышц — главный «насос», толкающий лимфу. Движение напрямую поддерживает её отток. Подробнее — в разделе Опорно-двигательная система.
- Дыхательная система: движения диафрагмы создают перепады давления, помогающие продвижению лимфы к сердцу. Подробнее — в статье Диафрагма.
Итак, лимфатическая система — это тихая дренажно-защитная сеть, идущая параллельно кровеносной. Она собирает из тканей лишнюю жидкость и возвращает её в кровь, попутно фильтруя через лимфоузлы и служа транспортной сетью для иммунных клеток, а в кишечнике — ещё и всасывая жиры. У неё нет своего насоса, поэтому её ток поддерживают движение мышц и дыхание. Незаметная в здоровом теле, она становится очевидной, стоит ей дать сбой, — и именно она связывает воедино кровь, иммунитет и пищеварение.