Лимфоузлы
Фильтры лимфы и места встречи иммунных клеток.
Что такое лимфоузлы
Лимфатические узлы (лимфоузлы) — это небольшие бобовидные «фильтры-заставы», расставленные по всему телу по ходу лимфатических сосудов. Через них обязательно проходит вся лимфа, оттекающая от тканей, — и в каждом узле её проверяют и очищают. У человека несколько сотен таких узлов (обычно называют ориентир — около 500–600), размером в норме от булавочной головки до горошины или фасолины.
У лимфоузла две неразрывные роли, и обе одинаково важны:
- Фильтр. Узел механически задерживает и очищает лимфу от всего чужеродного — микробов, обломков клеток, пылинок, опухолевых клеток.
- Место встречи. Именно здесь иммунные клетки «предъявляют» друг другу пойманного врага и запускают точный иммунный ответ. Узел — это своего рода «штаб», где принимается решение о защите.
Где расположены лимфоузлы
Узлы разбросаны по телу не хаотично: они собраны в группы в стратегически важных местах — там, где удобно перехватывать лимфу от больших областей. Особенно много их в «воротах» тела — местах сгибов и переходов. Основные группы, которые можно прощупать:
На шее, под челюстью и за ушами. Фильтруют лимфу от головы, горла и ротовой полости. Именно они увеличиваются при ангине, простуде, зубной инфекции — и их проще всего нащупать.
В подмышечных впадинах. Собирают лимфу от руки, грудной стенки и молочной железы. Важны в диагностике заболеваний груди — по ним смотрят, не распространилась ли болезнь.
В складках паха. Фильтруют лимфу от ног, ягодиц и наружных половых органов. Увеличиваются при инфекциях и травмах нижней части тела.
Множество узлов лежит глубоко — в грудной и брюшной полости (вдоль крупных сосудов, в корнях лёгких, у кишечника). Их нельзя прощупать, но они выполняют ту же работу и видны только на снимках (УЗИ, КТ).
Как устроен лимфоузел
Несмотря на малый размер, узел устроен продуманно — как проточный фильтр с «залами ожидания» для иммунных клеток. Разберём его строение.
Снаружи узел одет плотной капсулой (оболочкой). Лимфа втекает в узел с одной, выпуклой стороны по нескольким приносящим сосудам, медленно просачивается сквозь его ткань, как через губку, — и вытекает очищенной с другой, вогнутой стороны (эту выемку называют воротами узла) по одному выносящему сосуду. Здесь же, в воротах, в узел входят кровеносные сосуды — по ним прибывают иммунные клетки из крови.
Под капсулой расположен корковый слой с округлыми скоплениями — фолликулами. В них собираются B-лимфоциты — клетки, отвечающие за антитела. Когда узел активно борется с инфекцией, фолликулы разрастаются (в них идёт бурное деление клеток) — от этого узел и увеличивается.
Глубже лежит зона, богатая T-лимфоцитами («командирами» и «снайперами» защиты), а в центре — сердцевина (мозговое вещество) с макрофагами-«пожирателями». Через все эти зоны лимфа течёт по узким каналам-синусам, а клетки-фильтры по пути вылавливают из неё чужаков.
Как лимфоузел запускает защиту
Лимфоузел — не просто сито. Это место, где встречаются две линии иммунитета и рождается точный ответ. Проследим, что здесь происходит при инфекции.
- Доставка врага. Из очага инфекции лимфа приносит в узел микробов, а также дендритные клетки — «разведчиков», уже захвативших врага в тканях.
- Предъявление. В узле дендритная клетка «показывает» фрагменты врага T-лимфоцитам — это презентация антигена (антиген — молекула, которую иммунитет опознаёт как мишень).
- Отбор и размножение. Среди множества лимфоцитов находится тот, чей рецептор подходит к этому врагу, и он начинает бурно делиться. Узел наполняется клетками — и заметно набухает.
- Выпуск армии. Готовые бойцы — активированные T-лимфоциты и производящие антитела клетки — выходят из узла в кровь и лимфу и расходятся к очагу.
Именно поэтому узлы рядом с больным местом увеличиваются: они работают на полную. Это описано подробнее в статьях Врождённый и Приобретённый иммунитет.
Что происходит при нарушениях
Состояние лимфоузлов — важный сигнал о происходящем в теле, поэтому врач всегда прощупывает их при осмотре. Изменения узлов делят на несколько типичных ситуаций.
Самая частая и безобидная причина: узел увеличился в ответ на инфекцию рядом (лимфаденопатия). Мягкий, подвижный, болезненный узел у очага воспаления — обычная реакция, проходящая после выздоровления.
Лимфаденит — это уже воспаление самого узла, когда инфекция в нём разрослась: узел резко болезненный, кожа над ним краснеет и горячая. Требует лечения, иногда может нагноиться.
Поскольку узел фильтрует лимфу, в него могут попасть и осесть опухолевые клетки из ближайшей опухоли (метастазы). Такой узел обычно плотный, безболезненный, спаян с тканями. Поэтому при онкологических операциях проверяют «сторожевой» узел — первый на пути оттока.
Лимфомы — злокачественные опухоли из лимфоцитов самих узлов. Проявляются стойким безболезненным увеличением узлов (часто сразу многих), иногда с потливостью, температурой, потерей веса. Требуют обязательного обследования.
Запомнить просто: мягкий болезненный узел у очага простуды — почти всегда норма и реакция иммунитета. А вот плотный, безболезненный, стойко увеличенный узел, особенно если таких несколько и нет явной инфекции, — повод обратиться к врачу. Только специалист может отличить безобидную реакцию от серьёзной причины. Эта статья объясняет, как работают лимфоузлы, но не заменяет осмотр врача.
Связи с другими системами
- Лимфатическая система: узлы — «заставы» на её сосудах; вся лимфа проходит через них по пути к сердцу. Подробнее — в статье Лимфатическая система.
- Клетки иммунитета: в узлах работают дендритные клетки, B- и T-лимфоциты, макрофаги. Кто есть кто — в статье Клетки иммунитета.
- Приобретённый иммунитет: узел — главное «место встречи», где презентация антигена запускает точный ответ. Подробнее — в статье Приобретённый иммунитет.
- Селезёнка: по сути «лимфоузел для крови» — фильтрует не лимфу, а кровь, но работает по схожему принципу. Подробнее — в статье Селезёнка.
- Кровь: иммунные клетки прибывают в узлы из крови и возвращаются в неё. Подробнее — в статье Кровь.
Итак, лимфоузлы — это бобовидные фильтры-«штабы» иммунитета, расставленные группами по всему телу (на шее, в подмышках, в паху и глубоко внутри). Вся лимфа обязательно проходит через них: узел механически очищает её от чужого, а внутри, в фолликулах и глубоких зонах, иммунные клетки предъявляют друг другу пойманного врага и запускают точную защиту. Набухший узел у больного места — обычно знак идущей борьбы; стойкое же безболезненное увеличение — повод показаться врачу. Именно узлы превращают лимфатическую сеть из простого дренажа в работающую систему обороны.