Менопауза и андропауза

Что происходит в зрелом возрасте

Репродуктивная система работает не всю жизнь. С возрастом её активность закономерно снижается, и в какой-то момент способность к зачатию угасает. Это не болезнь и не поломка, а естественный этап — такой же запрограммированный, как и половое созревание, только с обратным знаком.

Но происходит это у мужчин и женщин принципиально по-разному, и в этом главная мысль всего раздела. У женщин угасание резкое и с чёткой границей — это менопауза. У мужчин оно медленное, растянутое и неполное — это условно называют андропаузой. Само это различие объясняется тем, как устроены женская и мужская системы. Подробнее об их работе — в разделах Женская репродуктивная система и Мужская репродуктивная система.

Менопауза: как угасает женская система

Менопауза (от греч. «men» — «месяц» + «pausis» — «прекращение») — это момент, когда менструации прекращаются окончательно. Формально менопаузой считают дату, после которой менструаций не было 12 месяцев подряд. То есть это не процесс, а точка, которую определяют задним числом.

Наступает менопауза в среднем около 50 лет, но нормальный разброс широкий — примерно от 45 до 55 лет. Сам же переход к ней растянут на несколько лет, и у него есть свои этапы.

Механизм тут прямой. Запас фолликулов исчерпывается, яичники перестают отвечать на команды, выработка эстрогенов падает. А поскольку эстрогены больше не тормозят гипофиз по принципу обратной связи, тот начинает вырабатывать ФСГ (фолликулостимулирующий гормон) особенно активно — именно поэтому повышенный ФСГ считается лабораторным признаком наступающей менопаузы. Подробнее об этой обратной связи — в разделе Гормональная регуляция репродукции.

Что чувствует женщина в этот период

Проявления менопаузы связаны с тем, что эстрогены действуют не только на репродуктивные органы, но и на многие системы тела. Поэтому их снижение отражается широко.

• Приливы. Самое известное проявление — внезапные ощущения жара, чаще в верхней половине тела, иногда с потливостью. Они связаны с тем, что падение эстрогенов влияет на центр терморегуляции в мозге.
• Нарушения сна. Приливы в ночное время и гормональные изменения могут ухудшать сон.
• Изменения настроения. Раздражительность, тревожность, перепады настроения. Это влияние гормонов на мозг, а не «характер».
• Сухость слизистых. Снижение эстрогенов делает слизистую влагалища тоньше и суше, что может вызывать дискомфорт.
• Изменения кожи и волос. Кожа становится суше и тоньше — эстрогены участвуют в поддержании её состояния.

Важная оговорка: выраженность этих проявлений очень разная. У части женщин они почти незаметны, у части — ощутимо влияют на качество жизни. И то, и другое — вариант нормы. Это не соревнование и не показатель «правильности» — просто разные организмы реагируют по-разному.

Отдалённые эффекты: что важно знать заранее

Помимо заметных проявлений, у снижения эстрогенов есть отдалённые последствия, которые развиваются незаметно. О них важно знать, потому что здесь многое можно предупредить.

Ключевая мысль: менопауза — не болезнь, но период, требующий внимания к телу. Многие отдалённые эффекты можно смягчить, если знать о них заранее и не игнорировать.

Андропауза: как меняется мужская система

У мужчин всё устроено иначе, и само слово андропауза (от греч. «andros» — «мужчина» + «pausis» — «прекращение») отчасти условно: никакой резкой «паузы» здесь нет. Точнее говорить о постепенном возрастном снижении тестостерона.

Ключевые отличия от менопаузы:

• Нет чёткой границы. У мужчин нет события, аналогичного последней менструации. Снижение идёт плавно, год за годом.
• Начинается рано и идёт медленно. Уровень тестостерона начинает понемногу снижаться уже примерно с 30–40 лет — в среднем на доли процента в год. За счёт этого изменения растягиваются на десятилетия.
• Способность к зачатию обычно сохраняется. Поскольку сперматозоиды продолжают вырабатываться, многие мужчины сохраняют способность к зачатию и в пожилом возрасте, хотя качество спермы с возрастом снижается.
• Проявления не у всех. У части мужчин снижение тестостерона вообще не даёт заметных симптомов, у части — проявляется ощутимо.

Когда проявления есть, они могут включать снижение энергии и полового влечения, ухудшение настроения, уменьшение мышечной массы, повышенную утомляемость. Но здесь важна осторожность: эти признаки неспецифичны — то есть могут быть вызваны чем угодно, от недосыпания до стресса или других заболеваний. Поэтому связывать их именно со снижением тестостерона можно только после обследования, а не «на глаз». Подробнее о самом гормоне — в разделе Половые гормоны.

Что общего у менопаузы и андропаузы

Несмотря на все различия, у этих двух процессов есть общая основа — оба они затрагивают всё тело, а не только репродуктивные органы. Причина в том, что половые гормоны действуют широко.

• И то, и другое — норма, а не болезнь. Это естественный этап жизни, а не патология, которую нужно «вылечить».
• И там, и там страдают кости и мышцы. Половые гормоны поддерживают и костную, и мышечную ткань у обоих полов, поэтому их снижение отражается на опорно-двигательной системе.
• И там, и там меняется обмен веществ и самочувствие. Настроение, сон, энергия, вес — всё это связано с гормональным фоном у обоих полов.
• И там, и там помогает образ жизни. Движение, питание, сон и снижение стресса реально смягчают проявления — это не «замена лечению», а его основа.

Разница же — в темпе и определённости: у женщин это относительно быстрый переход с чёткой границей, у мужчин — медленное, размытое и часто бессимптомное снижение.

Что происходит при нарушениях

Отдельно стоит сказать о ситуациях, которые выходят за рамки обычного возрастного процесса и требуют внимания врача.

Важно понимать: и менопауза, и андропауза — не конец активной жизни и не то, чего нужно стыдиться или бояться. Это переход, который проходят все, и при внимании к телу он проходит мягче. Медицина здесь может помочь — но решает, нужно ли вмешательство, всегда врач.

Связи с другими системами

• Репродуктивная система: менопауза и андропауза — завершающий этап работы системы, после полового созревания и репродуктивного периода. Подробнее — в разделе Репродуктивная система.
• Гормональная регуляция: в основе обоих процессов — изменения в оси «гипоталамус — гипофиз — гонады», в том числе рост ФСГ при менопаузе. Подробнее — в разделе Гормональная регуляция репродукции.
• Половые гормоны: снижение эстрогенов и тестостерона — суть этих процессов, а их влияние выходит далеко за пределы репродукции. Подробнее — в разделе Половые гормоны.
• Кости и мышцы: и эстрогены, и тестостерон поддерживают костную и мышечную ткань, поэтому их снижение повышает риск остеопороза и потери мышечной массы у обоих полов.
• Сердечно-сосудистая система: защитный эффект эстрогенов на сосуды снижается после менопаузы, поэтому меняется и сердечно-сосудистый риск. Подробнее — в разделе Сердечно-сосудистая система.
• Нервная система: половые гормоны действуют на мозг, поэтому в эти периоды меняются настроение, сон и терморегуляция. Подробнее — в разделе Нервная система.
• Обмен веществ и энергия: гормональные изменения меняют обмен веществ и распределение жировой ткани, поэтому вес в эти периоды меняется легче. Подробнее — в разделе Обмен веществ и энергия.

Таким образом, менопауза и андропауза — это естественное возрастное угасание репродуктивной системы, но устроены они по-разному. У женщин запас яйцеклеток исчерпывается, и система останавливается относительно быстро, с чёткой границей — последней менструацией; переход сопровождается приливами, изменениями сна, настроения и отдалёнными эффектами со стороны костей и сосудов. У мужчин сперматозоиды вырабатываются всю жизнь, поэтому тестостерон снижается медленно, без резкой границы, и часто вовсе без симптомов. Оба процесса — не болезнь, а этап жизни, который затрагивает всё тело и при внимании к нему проходит мягче.